私の一冊『ABC殺人事件』

「ABC」を名乗る人物による、奇妙な予告連続殺人事件が起きる。事件の起きた街の名、そして被害者の名前の頭文字をつなぐと、A、B、C……とアルファベットの順をなしていた――。本書は、ミステリ愛好家たちには知らぬ者がない推理小説の古典である。深町眞理子訳をつうじて魅了された読者も少なくないだろう。

小学校高学年のころ、この本で外国文学に初めて触れたのだったと思う。作者で本を選ぶなんてほとんどしたことがなかったが、それ以来クリスティ作品にどっぷりつかることになった。何よりも私の心をつかんだのは、「灰色の脳細胞」をもつ名探偵、エルキュール・ポワロというキャラクターだ。上品だが自信たっぷり、一癖も二癖もあるキャラクターで、相棒のアーサー・ヘイスティングスとともに難事件のしっぽをつかまえていく姿が、とてもかっこよく思えた。頁をめくるのももどかしいほど、むさぼるように読んだのを思い出す。

私の読書人生において最初に道案内をしてくれたのは、あのちょっとお茶目な名探偵だったのかもしれない。